2 августа на льду разгорятся первые матчи предсезонного турнира — Кубка Беларуси по хоккею, также известного как Кубок Руслана Салея. В этот день встретятся «Витебск» и «Могилев», «Славутич» из Смоленска примет «Гомель», а оршанский «Локомотив» сыграет с жлобинским «Металлургом».
Хотя Кубок считается этапом подготовки к сезону, это второй по значимости клубный турнир страны — играть расслабленно никто не собирается. Среди фаворитов выделяют «Металлург», «Витебск», «Гомель», «Славутич», «Юность», «Брест», «Неман» и «Шахтер». Но турнир всегда приносит сюрпризы — команды только нарабатывают взаимодействие, и любые неожиданные результаты возможны.
В группе А выступают «Юность» (Минск), «Шахтер» (Солигорск), «Неман» (Гродно), «Динамо» (Молодечно), «Брест», «Лида» и «Авиатор» из Барановичей. В группе Б за выход в плей-офф поборются «Металлург» (Жлобин), «Гомель», «Витебск», «Могилев», «Химик» (Новополоцк), «Локомотив» (Орша) и «Славутич» (Смоленск).
На первом этапе команды сыграют по одному матчу с каждым соперником в своей группе. Восемь сильнейших пройдут в четвертьфинал, где стартует борьба по олимпийской системе — на вылет. Плей-офф запланирован с 28 августа по 6 сентября.
Рекордсмен по числу побед в Кубке — минская «Юность», у которой уже восемь таких трофеев. В прошлом сезоне именно она в финале сломила сопротивление «Шахтера» со счётом 2:1.