Окаменелости, которые более 70 лет находились в хранилище Музея Севера Университета Аляски (UAMN) как кости шерстистого мамонта, на самом деле принадлежат морским обитателям. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие результаты исследования в журнале Journal of Quaternary Science.
Речь идет о двух фрагментах позвоночника, найденных в 1951 году во внутренних районах Аляски и отнесенных к мамонтам.
Радиоуглеродный анализ показал, что это самые молодые среди всех образцов мамонтов (около 1900-2700 лет до н.э.).
Однако дополнительные изотопные и генетические исследования выявили неожиданное: химический состав костей соответствует морской среде, а извлеченная ДНК указывает на принадлежность образцов китам.
Один образец был генетически идентифицирован как обыкновенный малый полосатик, а другой — как северный тихоокеанский гладкий кит.
Главная загадка теперь заключается в другом — как останки китов оказались в более чем 400 км от побережья. Среди версий ученых — перенос костей древними людьми либо падальщиками, а также внесение ошибок при ведении документации.