Католики всего мира 24 декабря отмечают сочельник, или Вигилию, в преддверии праздника Рождества Христова. Верующие постились до первой вечерней звезды. Интересно, что строгий пост в это день необязателен, но принят как традиция во многих странах. Во всех католических и протестантских храмах мира совершаются торжественные рождественские богослужения. Фиолетовые во время Адвента облачения священников меняются на белые. Костел украшается рождественской елкой. В конце службы пастор выносит импровизированные ясли с фигуркой, изображающей младенца Иисуса.
К 24 декабря основные приготовления к Рождеству должны быть закончены. В этот день католики обычно наряжают елку и украшают свои дома. По традиции, за столом должны быть 12 постных блюд – по числу апостолов. Обязательное блюдо – кутья. Одно место за столом ославляют свободным – для возможного гостя. Под скатерть на стол кладут немного сена.
В этот день нельзя надевать грязную одежду – это может привлечь в дом несчастье. Не стоит ругаться с родными и близкими, заниматься тяжелым физическим трудом и гадать.