В Национальной академии наук разработали экологичную альтернативу пластику и полиэтилену.
В Институте химии новых материалов НАН Беларуси создана первая опытная партия экологически чистых одноразовых стаканчиков, представляющих собой композитный материал из бумаги и полилактида. По словам директора института Александра Рогачева, эта разработка призвана заменить традиционный полиэтилен, используемый в бумажных стаканчиках для защиты от протекания, а также многослойную пластиковую упаковку, наносящую вред окружающей среде.
Почему это важно
Несмотря на кажущуюся экологичность бумажных стаканчиков, они часто содержат тонкий слой полиэтилена, необходимого для обеспечения водонепроницаемости. При разложении полиэтилен распадается на микропластик, который, попадая в окружающую среду, загрязняет воду, почву и, в конечном итоге, проникает в организмы животных и человека.
В чем инновационность белорусской разработки
Вместо полиэтилена белорусские ученые используют полилактид – биоразлагаемый материал на основе полимолочной кислоты, получаемой из растительного сырья. Полилактид обладает гидрофобными свойствами, как и полиэтилен, но при этом полностью разлагается в окружающей среде, не нанося ей вреда.
Экономическая целесообразность
Изначально перед белорусскими учеными стояла задача создать отечественный полилактид для массового производства упаковки. Однако, выяснилось, что стоимость полилактида значительно выше полиэтилена, что делает его неконкурентоспособным.
Решение было найдено в комбинировании бумаги и тонкой полилактидной пленки. «Мы рассчитали, что в Беларуси выгоднее использовать бумагу и покрывать ее полилактидной пленкой, — поясняет Александр Рогачев. — Целлюлоза в нашей стране – доступное сырье, бумажная промышленность развита. К тому же для покрытия бумажного слоя в стаканчиках можно использовать полилактид с более низкой молекулярной массой, что существенно снижает стоимость».
Толщина полилактидной пленки составляет всего 20 микрон, что тоньше человеческого волоса.
Безопасность и перспективы
В настоящее время опытная партия стаканчиков проходит этап экспертиз. «Мы провели оценку ее безопасности при выдержке в воде, кипятке, растворах пищевых кислот и получили неплохие результаты», — отметил Александр Рогачев.
По словам ученого, технология применения полилактидной пленки может быть использована не только для производства стаканчиков, но и для создания других видов экологичной упаковки, например, пакетов. Полилактидная пленка увеличивает прочность бумаги во влажных условиях и обеспечивает возможность термосваривания.
Разработка нового композитного биоматериала – результат совместной работы сотрудников Института химии новых материалов, Института микробиологии НАН Беларуси и БГУ. Эта инновационная разработка демонстрирует научный потенциал Беларуси и ее стремление к созданию экологически чистых технологий.