Группа китайских ученых обнаружила новый коронавирус у летучих мышей, который потенциально может заражать людей, сообщает South China Morning Post. Газета изучила совместное исследование Академии наук Гуанчжоу, Уханьского университета и Уханьского института вирусологии.

Вирус представляет собой новую линию коронавируса HKU5. Ее идентифицировали в Гонконге у японского нетопыря (разновидность летучей мыши). Выделенный из образцов этого млекопитающего вирус может быть заразен для человека, считает китайский вирусолог Ши Чжэнли, получившая известность во время пандемии COVID-19 за свою работу над SARS-CoV-2.

«Мербековирусы летучих мышей представляют высокий риск распространения на людей либо через прямую передачу, либо через промежуточных хозяев», — сказано в исследовании.

Ученые отметили, что HKU5-CoV-2 — такое название получил новый вирус — «может иметь более широкий круг хозяев и более высокий потенциал для межвидового заражения». Однако эффективность нового вируса, по словам исследователей, значительно ниже, чем у COVID-19. «Требуется более тщательное исследование», подытожили вирусологи.