Самый крупный в мире айсберг вновь отправился в путешествие, сообщает Британская антарктическая служба. Ледяная глыба под названием A23a покинула место своего «стояния» к северу от Южных Оркнейских островов и начала дрейфовать по водам Южного океана. Ученые планируют внимательно следить за ее движением.
Этот айсберг откололся от шельфового ледника Фильхнера еще в 1986 году, но спустя некоторое время застрял в море Уэдделла, где оставался неподвижным более 30 лет.
Площадь айсберга составляет около 4000 квадратных километров — это в четыре раза больше, чем площадь Нью-Йорка, а его вес оценивается в примерно триллион тонн.
В 2020 году айсберг начал медленно двигаться на север, освободившись с мели. Однако в феврале текущего года он попал в так называемую «ловушку» столба Тейлора — явление, когда вращающаяся вода под подводной горой задерживает ледник на месте.
Новые спутниковые снимки показали, что айсберг наконец-то освободился и начал движение. Ожидается, что он будет следовать в Южный океан. Этот маршрут приведет его к субантарктическому острову Южная Джорджия, где более теплые воды начнут его разрушать.
Ученые планируют отслеживать его путь и изучить влияние гигантской глыбы на экосистемы региона. Во время своего движения айсберг может снабжать океан питательными веществами. Исследователи уже взяли пробы воды вблизи айсберга.