14 февраля у католиков начинается Великий пост, предшествующий Пасхе. Традиционно этот день называют «Пепельной средой» — от обряда посыпания головы пеплом, который символизирует покаяние.
В «Пепельную среду» не только запрещены мясные блюда, но и ограничено количество еды, которую можно употреблять. Разрешается один раз полноценно поесть и дважды легко перекусить.
Во время обряда возложения пепла священник повторяет: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» или «Помни, что ты прах, и в прах возвратишься». Эти слова и действия символизируют сердечное сокрушение и покаяние, с которыми христианин начинает пост.
Великий пост у православных христиан начнется 18 марта.